Скалистое путешествие в Мачу-Пикчу по одному из величайших инженерных достижений Америки. Последний отрезок пути, по которому спустился император мира, был невероятно крут, и его, казалось бы, бесконечное пространство из террассового камня все еще там 482 года спустя. Ступенчатая, широкая гранитная магистраль простирается вниз, вниз и вниз от перуанских Анд в плоскую долину Кахамарка.

«Великая дорога»

Этот участок, находящийся примерно в 1100 милях к северо-западу от Куско, является частью «Великой дороги», или Капак-Сана, как его понимали инки, - величайшего инженерного достижения доиспанской Америки, протянувшегося примерно на 3700 миль вдоль Анд в настоящее время. День Колумбия в Чили. Когда я спустился поздно вечером, около десяти лет назад, мои колени болели, меня преследовал призрак Атауальпы, монарха инков, который, возможно, прошел бы по этому пути до своей роковой встречи с Франциско Писарро, испанским завоевателем. Атауальпа обычно путешествовал мусором, но он был молодым королем-воином в стране, которая ценила ходьбу, и он, возможно, почувствовал необходимость, как и я, доказать, что он может сделать это пешком. Он бы увидел эти самые бордюрные камни, бесчисленные ступени, ведущие вниз по склону холма в долину. Сеть Capac-Can до сих пор существует в удивительно долговечных частях в шести странах Южной Америки, хотя она была построена без железных инструментов, тягловых животных, единой арки или колеса. С висячими мостами и шоссейно-прямыми дорогами, проложенными древними геодезистами, дорога служит своего рода картой амбиций инков, вечной вехой, навязанной обществом, не оставившим никаких письменных документов. Это также тема новаторской выставки «Великая дорога Инка: создание империи» в Смитсоновском национальном музее американских индейцев.

Достижение инженеров инка

Под веками слоистой грязи и мусора простирается полоса северной дороги, Чинчайскую. Величайшая из улиц Инка-роуд, она когда-то шла от Куско до современного Кито, Эквадор, а затем продолжала ехать в то, что сейчас называется Пасто, Колумбия. На правой стороне аллеи была пешеходная дорожка, протоптанный остаток древнего прохода, сделанный из гладких булыжников. Слева пролегала особенность большинства дорог инков: канал для контроля эрозии. Ученые проделали большую работу, чтобы понять тропу инков, среди них Карен Стотерт, археолог из Университета Техаса в Сан-Антонио, который начал ходить по ней в 1967 году, еще, будучи волонтером Корпуса Мира. По его словам, когда инки завоевали Анды в 15-м веке, они положили конец этому «несколько эгалитарному» обществу, жестоко покоряя сотни наций. Для многих простых людей дорога инков означала подчинение и обнищание.

И все же настоящим достижением инженеров инка было построение максимума в шоссе, с участками дороги, достигающими 10000, даже 16000 футов. Их идеальная дорога пролегала по совершенно прямой линии через высокие склоны холма, не подвергаясь риску оползней и ниже открытых выступов.