Широкое разрушение экосистем тропических лесов и последующее исчезновение многочисленных видов растений и животных происходит, прежде чем мы узнаем основные факты о них. Покрывая только шесть процентов поверхности Земли, тропические влажные леса содержат, по меньшей мере, половину всех видов лекарственных растений. Лекарственные сокровища тропического леса Перу уже обеспечили ощутимые медицинские успехи; но только один процент известных видов растений и животных был тщательно изучен на предмет их лекарственного потенциала. Между тем, два процента тропических лесов в мире непоправимо повреждаются каждый год.

Потенциал тропических лесов

Примерно 7000 медицинских соединений, предписанных врачами, получено из растений. Семьдесят процентов, идентифицированных растений, имеющих потенциальные противораковые свойства, являются эндемичными для тропического леса. Тропические лесные виды обслуживают западную хирургию и внутреннюю медицину тремя способами. Во-первых, экстракты организмов могут быть использованы непосредственно в качестве лекарств. Для недугов, начиная от головных болей до смертельных инфекций, таких как малярия, лекарственные средства из тропических лесов Перу предоставляют современному обществу разнообразные лекарства и болеутоляющие средства. Хинин, оказывает помощь в лечении малярии, представляет собой алкалоид, извлеченный из коры дерева цинхоны. Из смертоносной ядовитой коры различных курарей-лианов, используемых поколениями коренных народов в Латинской Америке, был выделен алкалоидный d-турбуларинин, который используется для лечения таких заболеваний, как рассеянный склероз, болезнь Паркинсона и другие мышечные расстройства. Это также позволяет делать тонзиллэктомии, глазные, абдоминальные и другие виды хирургии из-за ее анестезирующих качеств.

Натуральная контрацепция

Химические структуры лесных организмов иногда служат шаблонами, из которых ученые и исследователи могут химически синтезировать соединения лекарственных средств. Например, план аспирина получен из экстрактов ив, найденных в тропическом лесу. Однако химические структуры большинства натуральных лекарств очень сложны, а простая экстракция обычно менее дорога, чем синтез. Девяносто процентов рецептурных препаратов, основанных на высших растениях, включают прямые экстракты растений. Наконец, при помощи сокровищ тропических лесов обеспечивается помощь исследованиям. Некоторые соединения растений позволяют ученым понять, как растут раковые клетки, а другие - в качестве агентов для тестирования потенциально опасных продуктов питания и лекарственных препаратов. Тропические леса дают надежду на безопасные контрацептивы как для женщин, так и для мужчин. Экспоненциальный рост населения мира наглядно демонстрирует необходимость более надежных и эффективных методов контроля над рождаемостью. По всему миру было показано, что около 4000 видов растений предлагают возможности контрацепции.