За последние пять лет бум деятельности по добыче золота стал причиной загрязнения рек, отравления людей и уничтожения лесов в перуанской Амазонии. В период Великой рецессии цены на золото были довольно хорошими. Террористические атаки, взлет и падение экономических новостей, - все это соблазняет инвесторов в относительную безопасность блестящего желтого товара. Эти причины также отправляют нелегальных золотодобытчиков глубже в чувствительные леса и места обитания. Перу всеми силами борется с незаконными золотодобытчиками.

Вооруженные силы рейнджеров

Недавно перуанское правительство начало посылать вооруженные силы и рейнджеров для выселения шахтеров. Правительство создает военные посты и совершает набеги на шахтерские лагеря вдоль реки. Еще год назад Тамбопата была практически не тронута. Теперь спутниковые фотографии показывают большие площади обезлесения и показывают, что шахтеры отклонили реку, загрязняя ее настолько, что теперь она становится молочно-коричневой. Рейнджеры говорят, что рыба из реки ушла. Ртуть от обработки золота отравила окружающий регион Мадре-де-Диос. В мае правительство объявило чрезвычайную ситуацию в области здравоохранения в трех провинциях из-за того, что шахтеры ежегодно выбрасывают около 40 тонн ртути в реки региона. Солдаты и рейнджеры работали над тем, чтобы помешать шахтерам, взрывая их снаряжение, и поджигая их лагеря. Но отогнать от 5000 до 10000 шахтеров в удаленном районе Тамбопате не так просто. Группа морских пехотинцев преодолела много километров, иногда через воду до их сундуков с небольшим количеством припасов, чтобы добраться до лагерей. В конце концов, у них кончился динамит, и они прибегали к разбиванию генераторов молотками.

Инициативы правительства нерешительны

Проблема борьбы с незаконными золотодобытчиками не ограничивается югом. Нелегальная добыча полезных ископаемых в Перу увеличилась в пять раз с 2012 года, и в этом бизнесе занято около 100 000 человек. В последнее время добыча полезных ископаемых началась и в северных районах перуанской Амазонки. Сдвиг на север, в бассейн Сантьяго является чем-то новым. Это может сильно повлиять на коренные общины аваджунов и вампов, которые живут в этом районе. Некоторые политики в Перу, однако, открыто утверждают, что шахты хороши для местного населения и позволяют им зарабатывать на жизнь. Критики утверждают, что правительство на самом деле не заинтересовано в остановке шахт и что его правоприменительные инициативы нерешительны. Правительство потратило 20 миллионов долларов на рейды по добыче полезных ископаемых, проведя 62 рейда только в 2015 году. По состоянию на март 2018 года они уничтожили около 14 миллионов долларов в горнодобывающем оборудовании. Тем не менее, военные редко арестовывают шахтеров и их лагеря вскоре снова начинают действовать.

«Через две недели после того, как мы их очистим, они установятся в том же месте или, может быть, где-то еще», - заявил анонимный чиновник в Мадре-де-Диос. «В земле слишком много золота, и его не так сложно достать».